書商的銷售代表不久前親身通知，說所有美國課本明年起將以美國價格發售，意味著價錢將上升四倍。背後原因是美國最高法院今年三月裁定，在美國轉售國際版課本—以至所有數碼及印刷產品—並不違反版權法(1)。裁決後馬上有消費者權益關注組織標榜其為消費者的一次重大勝利(2)。但所有讀過經濟學的同學都知道，同一課本因應地區需求而有不同售價是價格分歧的一種，對收入低的地區其實是好事。書商今天的決定證明了認識經濟學邏輯的重要性：原來容許轉售對消費者並不一定有利。

本案之所有備受重視當然不是因為課本市場本身，而是因為裁決對所有版權產品都適用—影片、音樂及軟件等等都是大得多的市場。美國的電影業協會和唱片業協會均向法院陳詞反對容許跨境轉售(3)。正因為影響之廣泛，即使有負面影響裁決本身還是合理的。如判詞所解釋，不容許跨境轉售只會造就更多問題。

本案的一個大影響是加快了各式媒體電子化之步伐。該書商就是其中一份子，新推出的電子書將以舊價發售。電子化對版權持有人的好處有二：一來技術上較易限制使用者，二來電子化媒體大多有授權合同—就是大家登記服務時所「我同意」鍵。眾所週知，差不多所有消費者都在沒閱覽過授權合同的情況下表示同意，無意間就給予了版權持有人強大的法律理據去追遡任何損失。

(1) http://en.wikipedia.org/wiki/Kirtsaeng_v._John_Wiley_%26_Sons,_Inc.
(2) http://www.forbes.com/sites/garyshapiro/2013/03/20/supreme-court-gives-american-consumers-victory-over-copyright-owners-in-kirtsaeng-vs-john-wiley-sons/
(3) http://www.techdirt.com/articles/20120920/01565420443/mpaa-riaa-if-people-can-sell-foreign-purchased-content-without-paying-us-again-us-economy-may-collapse.shtml

港人會被「佔領中環」連累嗎？

即使同意陳雲的見解認為佔中成事不足敗事有餘，我們的確要問：會有甚麼行動替代佔中？陳雲建議的抗爭方法–暫且名其為Plan B–相信只有更少的港人會參與，成事機會甚低。何況陳雲在鄙視一般的社運人仕之餘亦多番強調自己無責任落到前線，那Plan B可由誰發起也不太明確。如果 Plan A 和 Plan B 都不能或不應成事，港人要執行某個現在還不存在 Plan C，還是只能再等下去？

曾俊華：我都係中產！

財爺可能是真心的相信自己是中產。在香港，月入二萬以上便已屬工作人口中最頂端的27%，但我相信沒有哪個月入二萬的人認為自己是「高收入人仕」。認識好些月入六萬以上的長輩，數據上他們的收入雖屬全港頭5%，但我亦沒見過他們有誰認為自己富有。

背後原因其實很簡單：人，總是向上望。社交圈子會隨收入而變，當中通常總有比自己有錢的。財爺人見夜見盡是香港的財金要人，怎能不覺得自己是中產呢？

NYT: Gaming the System

各位同學，像這樣的計劃想都別想，我是絕對會給予所有人零分的。;)
Never contemplate such a plan, dear students, for I am more than willing to give everyone a score of zero! ;)

【明報】三成白領加薪輸通脹 一成凍薪減薪

工會要求加薪幅度追得上通脹大家見慣，但這要求其實不一定合理：若加薪一定等如通脹，即僱員的平均購買力永不改變。但隨著發展中國家越發富有，他們的國民對各式物品的需求亦會上升，要維持已發展地區的購買力則供應必須同時增加。生產效率還在上升中的產品如電子器材還有可能是這樣，但有些供應相對固定的物品則不大可能。

這情況在眾多物資均來自大陸的香港會特別顯著。香港人還是有心理準備工資遲早追不上物價。

While it is common for unions to ask for raises that compensates for inflation, it is necessarily a reasonable request: if pay raise always equal inflation, then employees’ purchasing power can never change. Given that developing regions are becoming richer, maintaining purchasing power in developed region is only possible through increase in supply of goods. This is possible for products which productivity is still on the rise—such as electronics—but quite impossible for many other goods.

This phenomenon is particularly apparent in Hong Kong, where a significant proportion of goods come from Mainland China. Residents of Hong Kong will have accept a degree of decline in purchasing power eventually.

香港常常自詡世界最自由經濟體系，但現實卻是壟斷處處，還要不少是出自政府之手：的士牌、教車師傅牌、小販牌、廣播牌，通通都不肯再發，多年來亦沒有就反壟斷立法。

自由進出市場係競爭的必要條件，這是所有讀過經濟學的學生都知道的。可惜傳統上最強調自由經濟的團體通常是商會支持，目標只想減少從政府而來的競爭。真正有競爭的自由市場可不是他們想要的。

Though Hong Kong prides itself being the world’s freest economy, in reality it is plagued by numerous monopolies. The government plays its role in maintaining the situation: it refuses to issue more taxi license, driving-instructor license, hawker license and broadcast license to name a few, nor did it enact competition law till recent.

Free entry and exit is necessary for competition, a requirement known to every student of economics. Unfortunately the organizations that advocate “free economy” the most are usually supported by the business community, with the objective of discouraging competition from the government. Real competition is not something they desire.

大家可能沒留意，但數家油公司的價格戰已經持續了好一會。眾所週知數家西方油公司的油站價格一向相同至小數點後兩個位。從經濟理論來看，這可以是競爭激烈做成，亦可以是合謀定價的結果。但除非國際原油價格有著非同尋常的大幅下跌，否則價格戰的出現就代表著以往應該是後者。
A price war has been going on among gas stations in Hong Kong. It is well-known locally that the major western oil companies all set the same prices down to 1 cent, a behavior that is consistent with both the competitive model and the cartel model. But unless there is a significant drop in international crude prices, otherwise the price war almost certainly indicate the latter.

每個學期很多學生想以最低工資作為其學期論文的題目，今個學期我全部打回頭。一來已經太多人寫過；二來無論水平高低每遍的結論其本上都是最低工資沒影響；三來近兩年通脹那麼厲害，不用寫也知道不會有影響。

Every term plenty of students want their term paper to be about minimum wage. This term I allowed none to do so, for three reasons: 1. too many have already written on this topic; 2. almost every single paper, good or bad, found that minimum wage have no significant impact; 3. inflation is running high enough that minimum wage is toothless.

80後儲錢少理財曳

恆指近兩年回報-9.19%、五年回報-27.13%。
香港近兩年通脹3.85%、五年通脹2.9%。

在通脹高投資回報低的情況下，花錢多是完全理性的行為，因為儲錢只是在減低自己資產的購買力。真正理性的人會平整收入（income smooth），所以處於事業起步階段的年輕人想借錢過活也是很正常的。

天下所有參與選舉的政黨都要討好選民，因為不能討好一定數目選民的根本不會當選。當然，討好並不等同蛇齋餅粽，因為很多選民看的並不是短期小恩小惠，而這亦是「清高」的政黨市場所在。單就這點而論，蛇齋餅粽黨和其他政黨是沒有高低之分，只有市場定位之不同。

蛇齋餅粽黨得勢的真正問題在於：
一，蛇齋餅粽只是換取權力的策略，他朝該黨得勢，這種高成本的功夫還會做多久？中共也是以蛇齋餅粽起家的，但到一黨獨大就弄至民眾幾乎飯都沒有得吃。
二，在得勢前，蛇齋餅粽黨會盡力用不顯眼的方法令其選民更依賴其恩惠。基於不少該類選民的教育程度偏低，在簡單的議題上—如醫院輪候時間、生果金等等—該黨會盡力為選民爭取。但在一些較複雜的議題上，該黨就可以支持一些對其選民有害的政策。這和賭場對賭客、毒販對吸毒者如出一轍。反對派支持者氣憤蛇齋餅粽黨的選民選出一個對他們自身不利的政黨，是小看了蘿蔔與棒這策略之利害。

在反對派沒有財力人力比拼蛇齋餅粽的前題下，良好教育是改變這情況的主要辦法。至此就明白，為何建制要力推各式教育「改革」了。